Usan manteca de cacahuate para tratar desnutrición infantil en Zimbabwe

Se emplea en suplementos alimenticios enriquecida con vitaminas
Buscan acelerar la recuperación de niños desnutridos

Suplementos alimenticios a base de manteca de cacahuetes enriquecida con vitaminas están siendo utilizados en varios hospitales de Zimbabue para acelerar la recuperación de niños afectados por la desnutrición, confirmaron hoy fuentes médicas. El hospital de Mutare, a 210 kilómetros al sudeste de Harare, la capital zimbabuense, es uno de los centros sanitarios que ha aprovisionado a su sala pediátrica con el suplemento de manteca de cacahuetes, conocido por su nombre comercial de "Plumpy'nut". "Lo bueno de este alimento es que puede ser transportado sin mayores inconvenientes (sin necesidad de refrigeración) y puede ser administrado como una medicina", dijo a Geoff Foster, el médico pediatra del hospital. Según Foster, los tiempos del ingreso hospitalario de los niños desnutridos se han reducido de tres semanas a 10 días desde que las agencias de asistencia comenzaron a distribuir este alimento terapéutico en Mutare a finales del año pasado. "Plumpy'nut", manufacturado por una compañía francesa, ha sido utilizado para frenar la desnutrición y salvar las vidas de los niños en otros países africanos, incluidos Malaui, Níger y Sudán. Hasta la inauguración en febrero pasado de un gobierno de unidad nacional, la población de Zimbabue sufrió casi una década de privaciones alimenticias debido a la crisis política y económica en que estaba inmerso el país. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de los Asuntos Humanitarios (OCHA) ha confirmado que hasta 44 mil niños se verán afectados este año por la desnutrición en Zimbabwe. Antes de que "Plumpy'nut" fuera introducido en Mutare, situada en la frontera con el vecino Mozambique, los médicos poco podía hacer para paliar la situación de los niños desnutridos, excepto brindar a las madres algunos consejos sobre cómo cuidar la salud de sus hijos. "Nada podíamos hacer y veíamos como el crecimiento de los niños declinaba, ahora tenemos algo con lo que podemos hacer frente a la situación", dijo Foster, quien recalcó que no son sólo los niños ingresados en el hospital los que se están beneficiando de los suplementos de manteca de cacahuetes. UNICEF, conjuntamente con el Ministerio zimbabuense de Salud Pública, ha puesto en marcha un programa de entrega de suplementos alimentarios a pacientes ambulantes en clínicas situadas en barrios pobres de las ciudades del país. Los niños desnutridos son "enrolados" en el programa por un mínimo de dos meses y dados de alta una vez que muestran señales de haberse recuperado. En Sakubva, uno de los suburbios de Mutare, se pudo ver como decenas de mujeres llegaban con sus hijos desnutridos a la clínica local para recoger su provisión semanal de "Plumpy'nut". Cada sobre de papel de aluminio de "Plumpy'nut" contiene envasada al vacío una comida de 500 calorías a base de manteca de cacahuetes, enriquecida con azúcar, leche en polvo, vitaminas y minerales y cada niño recibe una dosis diaria de tres. Una enfermera coloca en la balanza a Wanga Musoka, un niño de 16 meses, que pesa como un bebé de cuatro meses con alimentación normal. La madre de Wanga recibe un paquete con 21 sobres de "Plumpy'nut", la cuota de una semana. La portavoz local de UNICEF, Tsitsi Singizi, dijo que la agencia de la ONU está trabajando en la alimentación terapéutica como Sakubva en 205 clínicas en todo el país y que "la mantequilla de cacahuetes funciona muy bien en el tratamiento de la desnutrición". (Con información de EFE/MVC) Mutare, Zimbabwe (El Financiero)