Tracoma, lepra y fiebre del dengue, afectan a los sectores más pobres
La dejadez de las multinacionales farmacéuticas para tratar las llamadas "enfermedades tropicales olvidadas" que afectan a mil millones de personas ha provocado la creciente aparición de medicamentos producidos en países en desarrollo para combatirlas, según un estudio dado a conocer hoy.El estudio canadiense, realizado por el Centro de Salud Global McLaughlin Rotman de Toronto y que aparece hoy en la revista médica Health Affairs, señala que unos mil millones de personas mueren o están afectadas por estas enfermedades, pero las grandes farmacéuticas no producen medicamentos para combatirlas.De hecho, de los mil 556 nuevos medicamentos aprobados entre 1975 y 2004, sólo 21 (1.3 por ciento) fueron desarrollados para combatir las "enfermedades tropicales olvidadas" como tracoma, lepra, fiebre del dengue, elefantiasis o esquistosomiasis.Una treintena de estas enfermedades afectan a los sectores de la población mundial más pobre y de forma conjunta constituyen un problema sanitario comparable a la malaria, la tuberculosis o el sida (llamadas las "Tres Grandes"), afirmaron los investigadores canadienses.Pero los investigadores también señalaron que el lado positivo es que los países en desarrollo y empresas de estas naciones están desarrollando cada vez más productos que compensan la dejadez de las multinacionales farmacéuticas."Al estudiar 78 compañías en economías emergentes descubrimos que existe un caudal de innovación asequible, desde pruebas de diagnósticos hasta vacunas", afirmó el doctor Peter Singer, uno de los autores del estudio."En particular, descubrimos 62 productos en el mercado o en desarrollo contra las 'enfermedades tropicales olvidadas'. Fue sorprendente y señala que hay una gran dosis de innovación, asequible, que no ha sido aprovechada", añadió Singer.
El estudio señala que 78 empresas de países como Brasil, China, India y Sudáfrica están produciendo 123 medicamentos, vacunas y pruebas de diagnóstico contra las enfermedades tropicales y las "Tres Grandes".De esta cifra, 69 ya están en el mercado y 54 más están en desarrollo. Y la mitad, 62, están específicamente diseñadas para las "enfermedades tropicales olvidadas", de las que 28 son productos en el mercado y 34 en desarrollo.La doctora Sarah Frew puso como ejemplo la empresa india Shantha, que en 1997 produjo una vacuna contra la hepatitis C.Frew explicó a Efe que hasta ese momento "la compañía multinacional que vendía una vacuna contra la hepatitis C en India lo hacía a un precio de entre 15 y 20 dólares por dosis, demasiado caro para la población"."Shantha consiguió desarrollar su vacuna a un precio de mercado de alrededor de 1 dólar. Eso fue una innovación significativa para la gente de India, que finalmente tuvo acceso a una vacuna disponible en todo el mundo pero inasequible para ellos", añadió.Posteriormente, Shantha empezó a vender esa vacuna a Unicef para su uso en el resto de países en desarrollo.En la actualidad, Shantha ha empezado a comercializar una vacuna contra el cólera."Ya existe en el mercado una vacuna contra el cólera que se vende en Norteamérica entre 60 y 75 dólares la dosis pero su efecto sólo dura un año y contra una variedad del cólera. La vacuna Shantha dura dos años, protege contra dos cepas del virus y la producen por 2 dólares la dosis", dijo Frew.El problema para Shantha, como para la mayoría de empresas biotecnológicas de países en desarrollo, es comercializar sus productos.Singer y Frew han propuesto la creación de lo que llaman "Acelerador Global Sanitario" (AGS), un servicio sin ánimo de lucro que proporcionará ayuda a las empresas de países en desarrollo para poner sus productos en el mercado.Singer explicó que AGS "es como un FedEx de nuevos medicamentos, vacunas y diagnósticos para combatir enfermedades tropicales olvidadas".Este servicio "utilizará el poder de redes para vincular agencias de financiación, fundaciones, instituciones de desarrollo financiero, individuos e inversores interesados en financiar estas compañías", puntualizó. Toronto, Canadá
El estudio señala que 78 empresas de países como Brasil, China, India y Sudáfrica están produciendo 123 medicamentos, vacunas y pruebas de diagnóstico contra las enfermedades tropicales y las "Tres Grandes".De esta cifra, 69 ya están en el mercado y 54 más están en desarrollo. Y la mitad, 62, están específicamente diseñadas para las "enfermedades tropicales olvidadas", de las que 28 son productos en el mercado y 34 en desarrollo.La doctora Sarah Frew puso como ejemplo la empresa india Shantha, que en 1997 produjo una vacuna contra la hepatitis C.Frew explicó a Efe que hasta ese momento "la compañía multinacional que vendía una vacuna contra la hepatitis C en India lo hacía a un precio de entre 15 y 20 dólares por dosis, demasiado caro para la población"."Shantha consiguió desarrollar su vacuna a un precio de mercado de alrededor de 1 dólar. Eso fue una innovación significativa para la gente de India, que finalmente tuvo acceso a una vacuna disponible en todo el mundo pero inasequible para ellos", añadió.Posteriormente, Shantha empezó a vender esa vacuna a Unicef para su uso en el resto de países en desarrollo.En la actualidad, Shantha ha empezado a comercializar una vacuna contra el cólera."Ya existe en el mercado una vacuna contra el cólera que se vende en Norteamérica entre 60 y 75 dólares la dosis pero su efecto sólo dura un año y contra una variedad del cólera. La vacuna Shantha dura dos años, protege contra dos cepas del virus y la producen por 2 dólares la dosis", dijo Frew.El problema para Shantha, como para la mayoría de empresas biotecnológicas de países en desarrollo, es comercializar sus productos.Singer y Frew han propuesto la creación de lo que llaman "Acelerador Global Sanitario" (AGS), un servicio sin ánimo de lucro que proporcionará ayuda a las empresas de países en desarrollo para poner sus productos en el mercado.Singer explicó que AGS "es como un FedEx de nuevos medicamentos, vacunas y diagnósticos para combatir enfermedades tropicales olvidadas".Este servicio "utilizará el poder de redes para vincular agencias de financiación, fundaciones, instituciones de desarrollo financiero, individuos e inversores interesados en financiar estas compañías", puntualizó. Toronto, Canadá
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